北州寒风凛冽，檀香裹挟着血腥气，在押送队伍中若有若无地弥漫开来。许七安押解着楚州案的查案使团，一路护送镇北王的棺椁南下回京。自北境到京畿，三千里山河皆是铁骑压过的痕迹，沿途百姓望着那口黑漆棺椁，议论纷纷，却又在巡视的军士目光扫来时噤若寒蝉。这一程，许七安心知肚明，棺材里躺着的不是一位受万民敬仰的守边王，而是一场'血染三千里'的滔天血案的罪魁。然而，他也明白，真正的难关并不在北境，而在那高坐深宫之上的一人——景帝。

许七安进京之时，宫闱深处却是一派与沉重军情截然不同的静谧。景帝在御苑中垂钓，身着便服，神情倦怠而漫不经心，仿佛只是一位沉迷消遣的中年天子。湖面风平浪静，鱼线轻颤，他的注意力似乎只在浮标上一沉一浮之间。宫人匆匆前来禀报北州使团回京之事，眼中带着小心翼翼的惶然，话还未说完，便被景帝漫不经心地挥手打断。待得数位朝中尚书在宫人的引领下步入御苑时，见到的便是这副悠闲形态中的天子——与他们此行欲呈报的惨案，形成刺眼的反差。

楚州布政使郑兴怀在尚书们的注视下，躬身立于殿前，一字一句，将楚州'血染三千里'的真相从头至尾据实道来。他的声音不高，却带着千钧重压，每一个细节都让在场的重臣心中发寒：三十八万楚州百姓如何被驱赶、如何在不知情的情况下成为血祭的牺牲、如何在镇北王密谋之下，化作他修行神力的祭品。血河浮尸，城镇成冢，哭声早已被铁蹄碾碎。郑兴怀不躲不避，只求在这金銮天听之下，为死去的百姓讨回一纸公断。然而，当他抬眼望向景帝时，却只看到一张毫无波澜的脸。

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听闻三十八万楚州百姓被屠，景帝目光不动，如听戏文，他的指尖仍旧不紧不慢地拈着鱼竿，仿佛郑兴怀所陈述的，只是一宗遥远边地的枯燥账目。直到一名尚书凝声补上'镇北王已死，尸首已随棺椁押解回京'这一句时，景帝的神情才在瞬间碎裂。他几乎是失态般丢下鱼竿，连靴子都来不及穿好便光脚踏出御榻，急切地催促众人带他去看棺椁。他脚下的水渍一路印在宫道之上，与那口黑沉沉的棺木遥遥相对。

棺椁抬至殿前，沉默压抑得令人窒息。景帝亲自动手掀开棺盖，目光落在镇北王冰冷苍白的面容上，喉头堵塞，唤出的却是充满兄长情谊的'皇弟'二字。他的声音发颤，一声声呼唤中没有君王的威严，只有失去至亲的哀痛。站在一旁的几位尚书面面相觑，脸色越发凝重——自刚才起，他们便已经察觉到，景帝似乎并没有打算追究镇北王的罪责，更遑论下旨定罪。楚州血案在他们心中重若千钧，而在景帝眼中，却仿佛尚不足以与'皇弟'二字相较。

许七安在这一刻再难压抑胸中怒火，他上前一步，直面天子，声音克制却锋锐如刀。他将镇北王的罪状一一陈述，从擅自调兵，到屠戮百姓以炼神力，再到企图借血祭之力破境进阶，句句如雷霆击顶。他并非不知此刻自己言行之危险，却仍执意请求皇帝为楚州枉死的三十八万百姓讨回一个公道。他的话声在殿中回荡，每一个字所承载的都是无数亡魂的冤屈。景帝脸色阴沉下来，眼底闪过暴怒的光。

景帝猛然指着许七安，厉声呵斥，斥其不知天高地厚，提醒他莫要以为有魏渊庇护，便能在君前肆意放言。他的怒意迅速蔓延开来，如烈火一般烧灼着在场所有人的神经。转瞬之间，他夺过一旁侍卫的利刃，寒光一闪，刀锋便架上了郑兴怀的脖颈。殿内喧哗骤止，所有人的呼吸仿佛在这一刻冻结。郑兴怀却只是静静地站着，连眼神都未曾动摇。他的声音很平静，说自己全家上下早在楚州案中被灭门，妻儿父母悉数死绝，今日仅剩他一人苟活于世，本就再无牵挂。既然楚州百姓已亡，他便用自己的命来做最后的佐证，也无所畏惧。

发布于：广西壮族自治区